Seceta extremă care s-a răspândit pe trei continente în această vară a fost de 20 de ori mai posibilă din cauza schimbărilor climatice. Cercetările publicate de World Weather Attribution arată că această vară secetoasă istorică a fost cauzată în mare parte de schimbările climatice.

Durata secetei din acest an ar fi fost considerată, din punct de vedere istoric, un eveniment care se produce o dată la 400 de ani, dar care s-ar putea repeta acum la fiecare două decenii, din cauza încălzirii climei.

Precipitațiile puține și valurile de căldură s-au combinat pentru a epuiza principalele râuri din întreaga lume, ceea ce a secat izvoarele râurilor Tamisa în Anglia și Po în Italia, forțând în același timp restricții de apă în mai multe zone ale Europei. Nivelul Dunării a scăzut atât de mult, încât a fost pe anumite porțiuni imposibil pentru nave să circule, fiind necesară dragarea.

Incendii imense de vegetație au izbucnit de-a lungul Mediteranei, vegetația uscată creând condițiile perfecte pentru ca focul să se răspândească rapid.

În China, fluviul Yangtze a scăzut la jumătate din nivelul său mediu pe alocuri.

Echipa care a realizat acest studiu a folosit date meteorologice și date privind umiditatea solului, alături de simulări computerizate, pentru a vedea care este impactul diferitelor scenarii climatice asupra precipitațiilor.

Astfel, simulările arată, că în cazul în care se adaugă o încălzire suplimentară de 0,8°C, o secetă extremă precum cea din acest an va apărea o dată la 10 ani în Europa și anual în cel puțin o regiune din emisfera nordică.

Deși schimbările climatice au contribuit la fenomenele de secetă, acestea au jucat un rol însă și în inundațiile grave din Pakistan, care au afectat aproximativ 33 de milioane de persoane.