Când spunem Hawaii, ne gândim la un paradis tropical în care nu există iarnă. Între timp, zonele mai înalte de acolo tocmai au fost acoperite de zăpadă.

Bineînțeles, nu a nins pe plajele vizitate masiv de turiști iarna. Acest lucru ar fi practic imposibil în condițiile climatului actual la nivel planetar. Pantele vulcanilor Mauna Kea și Mauna Loa pot fi acoperite uneori de zăpadă, ceea ce s-a întâmplat și în ultimele zile.

Aceste situații nu sunt foarte frecvente, dar pot să apară atunci când aerul rece dinspre Arctica ajunge mult mai la sud decât de obicei. Izoterma de zero grade scade sub 4.000 de metri, iar ploaia se transformă în zăpadă, acoperind în alb observatoarele astronomice locale.

La începutul lunii decembrie, o depresiune atmosferică a adus precipitații intense în Hawaii, ce au depășit 300 l/mp pe Insula Mare și în partea estică a Insulei Maui. Precipitațiile s-au transformat în ninsori în zonele înalte ale vulcanilor Mauna Kea și Mauna Loa, iar pe vârfuri stratul de zăpadă a atins până la 13 cm.

În februarie 2019, însă, s-a întâmplat ceva foarte neobișnuit. Pentru prima dată în ultimul secol, a nins chiar și în munții ceva mai joși din Parcul Național al Vulcanilor Hawaiʻi și pe vulcanul Haleakalā din insula Maui.