Sonda spațială DART a NASA a lovit în noapte de luni spre marți un asteroid, cu o viteză de aproximativ 22.000 de kilometri pe oră. Acest lucru nu este un accident - sonda a fost proiectată special în acest scop.

În cadrul așa-numitei misiuni DART (Double Asteroid Redirection Test), o sondă spațială kamikaze a fost proiectată să lovească un asteroid aflat la 11 milioane de kilometri de Pământ.

Scopul este de a schimba orbita asteroidului Dimorphos. Este pentru prima dată în istoria omenirii când se încearcă influențarea orbitei unui corp ceresc.

În principiu, asteroidul nu reprezintă o amenințare pentru Pământ. Această manevră este doar un test în scopuri științifice. Într-adevăr, dacă un asteroid se va apropia de Pământ în viitor, descoperirile misiunii DART ar putea fi utile în încercarea de a ne apăra planeta împotriva unui impact.

Se estimează că există peste 15.000 de asteroizi necunoscuți în sistemul nostru solar, care sunt suficient de mari pentru a distruge orașe întregi.

Nava spațială a fost lansată în urmă cu aproape un an și se află acum pe orbita sa de origine. În noaptea de marți, 27 septembrie, la ora 02:14, ora României, se așteaptă ca sonda să lovească asteroidul.

Spectacolul va fi observat de camerele de luat vederi ale unui mic satelit care a zburat anterior pe sondă și care a fost separat recent. În plus, telescoapele spațiale James Webb și Hubble și alte câteva telescoape vor monitoriza impactul de la sol.

Cu un diametru de aproximativ 170 de metri, Dimorphos este cel mai mic corp al asteroidului dublu Dydimos. Impactul sondei spațiale este menit să reducă viteza lui Dimorphos. Acest lucru ar face ca asteroidul să se deplaseze în jurul "fratelui" său pe o orbită mai mică.