După o iarnă extremă, cu ninsori record în zonele de munte din statul american California, există acum o nouă amenințare. Zăpada masivă căzută în timpul iernii a început să se topească, iar riscul de inundații crește rapid.

Căderile record de zăpadă din lunile de iarnă și de primăvară au adus condiții bune pentru sporturile de iarnă în multe locuri de pe flancul estic al munților Sierra Nevada din statul american California. Dar zăpada are și dezavantaje: După mulți ani de secetă, se așteaptă inundații masive pe măsură ce zăpada începe să se topească.

În regiunile montane, sunt de așteptat scurgeri masive de apă. Cea mai mare parte a apei este încă reținută de stratul de zăpadă, dar, odată cu creșterea temperaturilor, topirea va începe rapid și poate duce la inundații puternice.

În comitatul Tulare din Valea Centrală a Californiei, ploile abundente și debutul topirii zăpezii au pus deja sub apă mari suprafețe de teren. A fost afectată în special albia fostului lac Tulare, care este acum folosit pentru agricultură după ce a secat cu decenii în urmă. Experții în agricultură estimează că pagubele se ridică la câteva miliarde de dolari.

În orașul Mammoth Lakes, situat la 2400 de metri înălțime, locuitorii încă încearcă să se elibereze din nămeți. Cele mai puternice ninsori au lovit regiunea în martie, dar la jumătatea lunii aprilie totul este încă acoperit de zăpadă.

Camioane grele transportă în fiecare zi zăpada în afara orașului. "Pur și simplu nu este suficient spațiu aici pentru toată zăpada", spune Dan McConnell, operatorul postului local de televiziune. Multe case sunt încă înconjurate de un zid alb de până la zece metri înălțime.