Microplasticele găsite în nori ar putea afecta vremea și temperaturile globale

Microplasticele și-au făcut loc în apă, aer, sol, mâncare și chiar și în sânge - practic oriunde pe Pământ, iar lista include acum și norii. Bucăți de particule de plastic au fost descoperite în apa din nori, iar noi studii arată că aceste microplastice ar putea influența formarea norilor și vremea.

Un grup de oameni de știință de la Universitatea Shandong din China a colectat apă din norii de pe vârful Muntelui Tai, găsind microplastice în 24 din 28 de probe. Printre acestea se numără polietilenul tereftalat (cunoscut și sub numele de PET), polipropilena, polietilena și polistirenul, toate particule care se găsesc în mod obișnuit în fibrele sintetice, în îmbrăcăminte și textile, precum și în ambalaje și măști de față.

"Această descoperire oferă dovezi semnificative ale prezenței abundente de microplastice în nori", au declarat cercetătorii în lucrarea publicată în noiembrie 2013 în Environmental Science and Technology Letters.

La începutul anului 2023, un studiu realizat în Japonia a arătat că microplasticele erau prezente pe vârful Munților Fuji și Oyama, sugerând că particulele ar putea proveni din plasticul din ocean și că au fost transportate prin intermediul maselor de aer. Concentrația de microplastice în apa din norii de pe Muntele Tai, din China, era de până la 70 de ori mai mare decât cea din apa din norii munților din Japonia.

"Cea mai mare parte a poluării la care tindem să ne gândim este sub formă lichidă", a declarat Fay Couceiro, profesor specializat în poluarea mediului la Universitatea din Portsmouth. "Avem tendința de a ne gândi că aceasta ajunge în râu și în mare. În timp ce microplasticele, pentru că sunt o particulă fizică, nu respectă regulile normale. Găsim microplastice în aceste medii imaculate, în vârfurile acestor munți extrem de greu de atins".

În afară de contaminarea cauzată de persoanele care vizitează aceste situri, particulele pot fi transportate prin aer. Probele de la altitudini joase și din norii mai denși aveau în ele cantități mai mari de microplastice.

Plasticele îmbătrânite - cu alte cuvinte, cele care au fost deja erodate de radiațiile ultraviolete - aveau dimensiuni mai mici și suprafețe mai aspre. De asemenea, acestea conțineau mai mult plumb, mercur și oxigen în comparație cu materialele plastice imaculate, neatinse. Oamenii de știință au descoperit că norii pot modifica microplasticele, ceea ce ar putea duce la faptul că aceste particule afectează formarea norilor.

"Formarea norilor are o implicație uriașă nu doar pentru modelele noastre meteorologice locale, ci și pentru temperaturile globale", a declarat Couceiro, care nu a fost implicat în acest studiu.

Norii afectează clima într-o multitudine de moduri. Aceștia produc precipitații și zăpadă, afectând precipitațiile și vegetația la nivel global. Norii blochează lumina solară, răcind suprafața planetei și oferind umbră la sol. Dar ei pot, de asemenea, să rețină căldura și umiditatea, încălzind ulterior aerul.

Autorii studiului afirmă că este nevoie de mai multe cercetări pentru a determina pe deplin impactul microplasticelor asupra vremii, dar ceea ce rămâne clar este că se pot face mai multe pentru a aborda această problemă.

"Există un singur grup de animale de pe această planetă care utilizează plastic, și acela suntem noi, oamenii", a declarat Couceiro. "Avem cu adevărat nevoie de un răspuns global la această problemă, deoarece nu va fi rezolvată de o singură țară, deoarece aerul nu respectă granițele."