Cel mai mare coral din lume a fost descoperit de oamenii de știință în sud-vestul Oceanului Pacific, în apropiere de Insulele Solomon.

Mega-coralul - care este o colecție de multe creaturi conectate, minuscule, care împreună formează un organism - ar putea avea mai mult de 300 de ani, iar cercetătorii susțin că este mai mare decât o balenă albastră.

Acesta a fost găsit de un videograf care lucra pe o navă National Geographic, ce vizita zone îndepărtate din Pacific pentru a observa cum a fost afectat oceanul de schimbările climatice.

Oamenii de știință din cadrul expediției au măsurat coralul folosind un fel de bandă de măsurare sub apă. Acesta are 34m lățime, 32m lungime și 5,5 m înălțime.

La nivel mondial, coralii se confruntă cu presiuni severe pe măsură ce oceanele se încălzesc din cauza schimbărilor climatice.

Coralii sunt formați din sute de mii de organisme vii numite polipi, fiecare având propriul corp și propria gură, care cresc împreună ca o colonie. Unii corali cresc schelete exterioare dure, iar atunci când multe dintre acestea fuzionează împreună, formează un recif de corali.

Unele dintre aceste recife se pot întinde pe distanțe uriașe, formând structuri vaste în care trăiesc pești și alte specii.

Conform Forumului Economic Mondial, recifele de corali susțin, de asemenea, mijloacele de subzistență pentru un miliard de oameni, inclusiv prin susținerea turismului sau a pescuitului.

Acest specimen a fost găsit în ape mai adânci decât alte recife de corali, ceea ce l-ar fi putut proteja de temperaturile mai ridicate de la suprafața mării.

Descoperirea a fost anunțată în același timp cu negocierile ONU privind schimbările climatice COP29 de la Baku, Azerbaidjan, care încearcă să facă progrese în combaterea schimbărilor climatice.

Organizația IUCN a anunțat miercuri că 44% din speciile de corali tropicali și subtropicali sunt amenințate cu dispariția. Cauza principală este încălzirea rapidă a suprafeței mării. Ca urmare, coralii se estompează și apoi mor în cele din urmă.