Un meteor care a provocat un boom sonic deosebit de puternic în orașul american Pittsburgh chiar de Anul Nou a explodat în atmosferă cu o energie echivalentă a 30 de tone (27.200kg) de TNT, potrivit experților NASA.

Serviciul Național Meteo din Pittsburgh a precizat inițial că sunetul a fost cel mai probabil provocat de o explozie a unui meteor.

Seriviciul NASA de urmărire a meteorilor, Meteo Watch, a confirmat într-o postare pe Facebook că o stație cu infrasunete din apropiere a înregistrat explozia meteorului atunci când acesta s-a dezintegrat în atmosfera Pământului.

"Dacă luăm în considerație viteza probabilă a meteorului, de circa 45.000 mile/h sau 72.400 km/h, atunci înseamnă că obiectul a avut circa 1 metru diametru cu o masă de aproape de o jumătate de tonă", a mai precizat NASA.

Dacă cerul nu ar fi fost acoperit de nori, mingea de foc ar fi fost vizibilă în timpul zilei, fiind de circa 100 de ori mai luminoasă decât luna.

Un boom sonic, care sună similar cu o explozie sau un tunet, are loc atunci când un obiect, precum un meteor sau un avion supersonic, trece prin atmosferă mai rapid decât viteza sunetului.

Aerul reacționează precum fluidele la obiectele supersonice, explică NASA. Când aceste obiecte trec prin aer, moleculele sunt împinse deoparte cu o forță foarte mare, iar acest lucru formează un val de șoc, auzit ca un boom sonic.