O pată solară de dimensiuni mari și-a dublat mărimea în 24 de ore și ar putea declanșa o furtună geomagnetică în direcția Pământului.

Soarele se află acum într-o etapă deosebit de activă a ciclului său solar, iar această nouă pată solară, denumită AR3038, se află în fața planetei noastre.

Petele solare sunt zone mari de pe suprafața vizibilă a Soarelui, ce ies în evidență prin faptul că sunt mai întunecate și au o temperatură mai redusă.

Apar datorită mișcărilor convective a plasmei, care generează vârtejuri magnetice puternice. Aceste câmpuri magnetice încetinesc mișcarea particulelor, ceea ce explică temperaturile mai mici. După un timp, aceste pete solare fie se estompează, fie explodează producând erupții solare.

Atunci când aceste erupții ajung pe Pământ, ele reacționează cu atmosfera planetei noastre, provocând aurore, cum ar fi aurora boreală. Erupțiile mai puternice pot întrerupe funcționarea sateliților, ducând la pierderea GPS-ului și a serviciilor de comunicații.

Erupțiile solare se clasifică în clasele A, B, C, M sau X, fiecare clasă fiind de zece ori mai puternică decât cea precedentă. În prezent, se crede că există o șansă de 10% ca pata solară AR3038 să cauzeze o erupție de clasă M, ceea ce ar putea conduce la întreruperea comunicațiilor radio.