S-ar putea să fie prea târziu pentru a salva gheața din Oceanul Arctic. Primul an în care banchiza se va topi complet în timpul verii ar putea fi chiar în deceniul următor.

Un studiu condus de Universitatea de Știință și Tehnologie din Pohang arată că Oceanul Arctic ar putea rămâne fără gheață marină vara încă din anii 2030, chiar și în cazul în care emisiile de gaze cu efect de seră ar scădea semnificativ.

În fiecare an, gheața se extinde pe parcursul iernii și se micșorează vara. O parte din banchiza arctică se menține pe tot parcursul anului și este cunoscută sub numele de "gheață marină multianuală". În ultimii patruzeci de ani, întinderea acesteia a scăzut treptat de la 7 milioane de kilometri pătrați la 4 milioane.

Având în vedere că această tendință se va menține, ne apropiem tot mai mult de perspectiva unui sezon estival lipsit complet de gheață în Arctica.

Gheața de mare este de un alb strălucitor și poate reflecta o parte din energia solară înapoi spre atmosferă, în timp ce oceanul de dedesubt este mult mai întunecat și absoarbe această energie, încălzindu-se mai repede și făcând și mai dificilă recuperarea gheții.

Deoarece gheața de mare este influențată atât de elementele atmosferice, cât și de cele oceanice, nu este posibilă stabilirea unei date exacte. Anterior, IPCC credea că aceasta va avea loc în anii 2040 sau 2050, în funcție de acțiunile de limitare a emisiilor de carbon.