În fiecare an, pe 2 februarie este marcată Ziua ursului în România și Ziua marmotei în SUA. Ambele tradiții încearcă să vadă în comportamentul acestor animale abia ieșite din hibernare indicii despre cum va fi vremea în perioada următoare.

De Ziua Ursului, care e în aceeași zi cu sărbătoarea Întâmpinării Domnului în calendarul ortodox, se spune că dacă e Soare, ursul iese din bârlog și își privește umbra pe zăpadă. Dacă își vede umbra și se întoarce în bârlog, tradiția spune că iarna va mai dura încă 40 de zile. În schimb, dacă e înnorat, ursul nu își vede umbra și rămâne afară, prevestind apropierea primăverii.

Urșii de la Grădina Zoologică din Târgu Mureș, au ieșit, vineri, din bârlog, dar nu și-au văzut umbra, ceea ce ar putea anunța o primăvară timpurie în România.

Tradițiile meteorologice populare leagă comportamentul ursului de vremea capricioasă de la sfârșitul iernii. Într-adevăr, în această perioadă se pot atinge temperaturi de primăvară în unele zile, dar se pot încă produce răciri puternice, viscole și geruri.

Un obicei asemănător este sărbătorit și în Statele Unite ale Americii, doar că în acest caz este vorba de un alt animal care hibernează în timpul iernii: marmota. Spectacolul a fost făcut celebru de filmul "Groundhog Day" din 1993.

Evenimentul are loc în Pennsylvania, mai exact în orașul Punxsutawney. Marmota Phil este scoasă din vizuină pentru prima dată în acest an: dacă își vede umbra și se întoarce în vizuină, iarna va mai dura încă șase săptămâni, iar dacă nu, înseamnă că primăvara este deja la început.

Anul acesta, marmota Phil nu și-a văzut umbra, ceea ce înseamnă că se așteaptă o primăvară timpurie.

Deși comportamentul animalelor este influențat de vreme, condiții meteorologice dintr-o zi anume nu au o semnificație practică deosebită. Acest lucru este confirmat și de faptul că marmotele din Pennsylvania au „prezis” corect vremea din SUA doar în 37% din cazuri, conform unui studiu care a verificat toate predicțiile din ultimele decenii.