Un orășel din Norvegia și un sat de munte din Italia au rezolvat problema lipsei de lumină pe timp de iarnă într-un mod inedit: au direcționat lumina soarelui în văile lor întunecate cu ajutorul unor oglinzi.

În fiecare an, timp de șase luni, locuitorii din orașul Rjukan, din sudul Norvegiei, trebuie să se descurce fără lumina soarelui. Micul oraș este situat pe fundul unei văi înguste și umbroase, la care razele soarelui ajung doar de la mijlocul lunii martie până la sfârșitul lunii septembrie.

În ultimii nouă ani, însă, întunericul iernii este de domeniul trecutului: de atunci, oglinzi uriașe direcționează lumina soarelui de pe un versant montan de la marginea văii către piața orașului.

Cel puțin pe vreme senină, reflectoarele cunoscute sub numele de heliostații reflectă soarele în valea situată la aproximativ 180 de kilometri de capitala Oslo.

De atunci, cei 3000 de locuitori au folosit cei aproximativ 200 de metri pătrați de lumină din mijlocul orașului pentru a se alimenta la soare pe timp de iarnă, dar și pentru evenimente publice.

Oglinzile sunt capabile să aducă 80-100% din lumina soarelui la Rjukan, urmărind mișcarea soarelui și repoziționându-se la fiecare 10 secunde pentru a menține lumina constantă.

Oglinzile solare de la Rjukan nu sunt primul proiect de acest fel din Europa. În comuna italiană Viganella, din Piemont, o oglindă asigură și iarna lumina soarelui.

Acolo, până la construirea oglinzii în 2006, nici o rază de soare nu pătrundea în sat de la mijlocul lunii noiembrie până la începutul lunii februarie. De atunci, piața din centrul satului a fost luminată de lumina reflectată a soarelui.

Oglinzile sunt monitorizate de un sistem de control electronic. În centrul satului se reflectă nu numai lumina vizibilă a soarelui, ci și 80 la sută din spectrul nevăzut. Acest lucru este chiar suficient pentru a obține o încălzire vizibilă a pieței satului.

Bineînțeles, oglinzile sunt în funcțiune doar în sezonul rece al anului, nu și în timpul lunilor luminoase de vară.