Animalele și culturile agricole sunt tot mai afectate de valurile de căldură extremă. Potrivit unui raport al Organizației Meteorologice Mondiale (OMM) și al Organizației pentru Alimentație și Agricultură a ONU (FAO), acest fenomen amenință mijloacele de trai a peste un miliard de oameni.

Valurile de căldură au devenit tot mai frecvente în ultimele decenii. Apar mai des, durează mai mult și sunt mai intense, iar această tendință este de așteptat să continue. Impactul este resimțit tot mai puternic, în special în sectorul agricol.

Multe animale încep să sufere de stres termic încă de la temperaturi de aproximativ 25°C. În același timp, culturi precum cartofii sau orzul au randamente mai scăzute în condiții de căldură extremă. În plus, incendiile de vegetație devin mai frecvente și pot distruge suprafețe agricole întinse.

Pentru fermieri, condițiile de muncă devin tot mai dificile. În unele regiuni, mai ales din Asia de Sud, Africa și America Centrală și de Sud, ar putea deveni prea cald pentru lucrul pe câmp chiar și până la 250 de zile pe an în viitor.

În același timp, seceta, lipsa apei, dăunătorii și bolile sunt în creștere. Fără măsuri eficiente împotriva schimbărilor climatice, situația riscă să se agraveze în continuare.