Cometa C/2022 E3 (ZTF) ar putea fi suficient de luminoasă încât să o putem vedea cu ochii liberi pe cer, la sfârșitul lunii ianuarie.

La începutul anului 2023, Pământul va fi vizitat de o cometă nou descoperită, care ar putea fi suficient de strălucitoare pentru a fi observată cu ochiul liber. 

Cometa, denumită C/2022 E3 (ZTF), trece în prezent prin sistemul solar intern. Ea se va apropia cel mai mult de Soare, sau periheliu, pe 12 ianuarie, iar apoi va trece pe lângă Pământ făcând cea mai apropiată trecere de planeta noastră, perigeul său, între 1 și 2 februarie.

Potrivit NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL), cometa are o perioadă de aproximativ 50.000 de ani. Acest lucru înseamnă că, ultima dată când s-a apropiat atât de mult a fost în timpul Paleoliticului superior.

Asta înseamnă că ultimii oameni care ar fi putut observa C/2022 E3 (ZTF) au fost homo sapiens timpurii, care au trăit în timpul ultimei perioade glaciare sau "era glaciară". La fel, ar putea spune unii despre ultimii neanderthalieni, deoarece această specie a dispărut la aproximativ 10.000 de ani după ultimul periheliu al lui C/2022 E3 (ZTF).

Dacă cometa va continua să se lumineze așa cum este în prezent, ar putea fi vizibilă cu ochiul liber pe cerul întunecat. Acest lucru este dificil de prezis pentru comete, dar chiar dacă C/2022 E3 (ZTF) se estompează, ea ar trebui să fie vizibilă cu binoclul sau cu un telescop pentru un număr de zile în jurul apropierii sale.

Potrivit NASA, observatorii din emisfera nordică vor putea găsi cometa pe cerul de dimineață, pe măsură ce aceasta se va deplasa în direcția nord-vest în cursul lunii ianuarie.

Observatorii ar trebui să caute C/2022 E3 (ZTF) atunci când luna este slabă pe cer, iar luna nouă din 21 ianuarie oferă o astfel de oportunitate, dacă vremea permite. Potrivit site-ului Starlust, cometa se va afla în constelația Camelopardalis în timpul apropierii sale.