Două noi recorduri mondiale pentru un fulger au fost verificate de Organizația Meteorologică Mondială (OMM): cel mai lung fulger ca distanță și cel mai lung fulger ca durată.

Astfel, cel mai lung fulger individual a acoperit o distanță orizontală de circa 768 ± 8 km deasupra sudului SUA pe 29 aprilie 2020 - echivalent cu distanța între capitala Marii Britanii, Londra, și orașul german Hamburg. Acesta a depășit cu 60km fostul record, deținut de un fulger din sudul Braziliei, din 2018.

Cea mai lungă durată a unui fulger individual a fost de 17.102 ± 0.002 secunde, în timpul unei furtuni din Uruguay și nordul Argentinei pe 18 iunie 2020. Fostul record era de 16.73 secunde, deținut de un fulger din Argentina, în 2019.

Comitetul asupra Extremelor Meteo și Climatice al OMM a confirmat recordurile cu ajutorul cele mai moderne tehnologii satelitare.

„Fulgerul este un pericol major care duce la pierderea a multor vieți în fiecare an. Descoperirile evidențiază importanța preocupărilor privind siguranța fulgerelor publice pentru norii electrificați, unde fulgerele pot parcurge distanțe extrem de mari”, a declarat secretarul general al OMM, prof. Petteri Taalas.

Noile fulgere record au avut loc în punctele-fierbinți pentru furtunile de tip sistem convectiv mesoscalat (MCS), a căror dinamică permite să apară mega-fulgere extraordinare - și anume, Marile Câmpii din America de Nord și bazinul La Plata din America de Sud.

„Aceste fulgere extrem de mari și de lungă durată nu au fost izolate, ci au avut loc în timpul furtunilor active. De fiecare dată când se aud tunete, este timpul să ajungeți într-un loc sigur față de fulgere”, a declarat Ron Holle, specialist în fulgere și membru al comitetului.

Singurele locații sigure față de fulgere sunt clădirile care au cablaj și instalații sanitare, nu structuri precum cele de pe plajă sau stațiile de autobuz. A doua locație ca siguranță este în interiorul unui vehicul complet închis cu capac metalic. După cum arată aceste cazuri extreme, fulgerele pot ajunge în câteva secunde pe o distanță lungă.