Un nou studiu realizat de cercetătorii chinezi a scos la iveală dovezi directe ale existenței unui ocean străvechi pe câmpia nordică a planetei Marte.

Folosind datele științifice colectate de roverul Zhurong, cercetătorii au identificat roci sedimentare marine pe suprafața planetei roșii.

Această descoperire confirmă ipotezele anterioare privind existența unor cantități mari de apă în formă lichidă pe Marte în trecut, precum și ipoteza unui paleo-ocean în regiunea nordică a planetei.

Cercetătorii au analizat cu atenție imaginile captate de rover și au observat că proprietățile rocilor expuse diferă semnificativ de rocile vulcanice obișnuite pe Marte, precum și de formațiunile de nisip aduse de vânt. Structurile rocilor erau similare cu cele formate în mediile oceanice de mică adâncime de pe Pământ.

Roverul Zhurong a aterizat cu succes în 2021 în regiunea sudică a Utopia Planitia, situată în partea de est a câmpiei nordice a planetei Marte. De la sosirea sa, roverul a explorat terenul din jur, în special formațiunea Vasitas Borealis, despre care se crede că a fost o unitate geologică sedimentară marină specială.

Printr-o serie de imagini panoramice și analize detaliate, roverul a înregistrat informații valoroase despre morfologia suprafeței și caracteristicile structurale ale rocilor.

Aceste observații constituie prima dovadă directă a existenței unor oceane străvechi în câmpiile nordice ale planetei Marte. Locația roverului Zhurong sugerează că structurile sedimentare observate s-au format în perioada în care oceanul s-a retras în câmpiile nordice. Această descoperire oferă o perspectivă suplimentară asupra istoriei planetei roșii.