Ciclonul tropical Helene a lovit în noaptea de joi spre vineri coasta de vest a statului american Florida ca un uragan de categoria 4, a doua cea mai înaltă. Inundațiile și pagubele provocate de furtună în zona afectată sunt enorme.

Uraganul a atins uscatul în statul Florida, joi seara, puțin după ora locală 23.00, în apropiere de orașul Perry, cu viteze extreme ale vântului, de peste 200 de kilometri pe oră la rafală.

Pe lângă vântul puternic, ciclonul a adus ploi abundente și valuri uriașe de furtună care au inundat zonele de coastă. Peste două milioane de gospodării au rămas fără curent electric și cel puțin trei persoane au murit din cauza furtunii.

Ciclonul s-a format între Cuba și Honduras în urmă cu câteva zile, apoi s-a deplasat spre apele calde ale Golful Mexic, unde s-a intensificat foarte rapid, trecând de la un uragan de categoria unu, cea mai joasă, la un uragan sever de categoria patru, a doua cea mai înaltă.

Autoritățile au avertizat în prealabil cu privire la pagubele majore așteptate în urma furtunii și au recomandat evacuări extinse. În unele orașe, cum ar fi Tampa, au fost instalate bariere împotriva inundațiilor pentru a împiedica apa să inunde spitalele.

După ce a atins uscatul, furtuna s-a deplasat spre nord și a slăbit considerabil în intensitate, dar a lăsat ploi abundente și în Georgia și alte state din sud-estul Statelor Unite.