Cutremure, deformări ale suprafeței pământului, fracturi în rocă și emanații de gaze vulcanice: tot mai multe semnale intrigante ar putea indica revenirea la activitate a unui vulcan imens, aflat în sudul Europei.

În spatele aparenței liniștite de astăzi se ascunde o realitate potențial explozivă, mulți oameni de știință punând din ce în ce mai mult sub semnul întrebării posibilitatea ca un vulcan adormit să revină la activitate după câteva secole de la ultima sa erupție.

Într-un studiu recent publicat la 9 iunie în Communications Earth & Environment, cercetătorii vulcanologi au analizat posibilitatea unei viitoare erupții a unui vulcan situat în inima continentului european. Vulcanul în cauză este Campi Flegrei, un complex vulcanic situat în regiunea Campania din Italia, în apropiere de orașul Napoli.

Din cauza structurii sale geologice complexe, care cuprinde mai multe cratere vulcanice și o rețea extinsă de camere magmatice subterane, acest vulcan este considerat unul dintre cei mai periculoși din lume. Mai mult, proximitatea sa față de o zonă dens populată reprezintă o amenințare regională.

Ultima erupție a Campi Flegrei a avut loc în 1538 și, deși a fost de intensitate moderată, a avut consecințe semnificative. Cenușa vulcanică s-a răspândit pe mai mulți kilometri, deteriorând casele și culturile.

Campi Flegrei a fost monitorizat îndeaproape încă din anii 1980. Oamenii de știință au înregistrat numeroase vârfuri de activitate, însoțite de peste 600 de cutremure numai în luna aprilie.

Aceste cutremure seismice sunt provocate de circulația gazelor vulcanice care pătrund în scoarța terestră. Dacă acest gaz se infiltrează prea adânc în rocă, poate provoca fisuri în scoarță, provocând ridicarea magmei.

Echipa de cercetători de la University College din Londra a dezvoltat un nou model pentru a analiza mai precis comportamentul rocii sub presiunea crescândă din adâncul vulcanului, comparându-l cu fazele anterioare de ridicare.

Concluzia studiului lor este că modelul de ridicare și de zguduire seismică a vulcanului s-a schimbat în ultimele decenii. În timp ce roca de acoperire încă se deforma elastic în urmă cu 40 de ani, elasticitatea sa a scăzut semnificativ în ultimii ani, devenind tot mai fragilă.

Chiar dacă această evoluție nu duce neapărat la o erupție în viitorul apropiat, oamenii de știință estimează că riscul este mai mare decât în timpul ultimei crize de acum 40 de ani. Prin urmare, în studiul lor, cercetătorii subliniază și urgența unor investigații suplimentare pentru a fi pregătiți pentru toate scenariile posibile.