Există evenimente în istoria planetei noastre care au puterea de a perturba echilibrul delicat al naturii, iar printre acestea, erupțiile vulcanice ocupă un loc proeminent.

Erupția vulcanică din Tonga a aruncat în atmosferă cantități uriașe de vapori de apă. Oamenii de știință se întreabă ce impact a avut acest eveniment asupra climei globale, deoarece o astfel de emisie masivă de vapori de apă ar fi putut contribui la creșterea temperaturii globale.

În ianuarie 2022, vulcanul Hunga Tonga-Hunga Haʻapai a erupt violent. Acesta este un vulcan subacvatic situat în Regatul Tonga, în Pacificul de Sud, format din două insule vulcanice. Erupția a fost atât de puternică încât unda de șoc rezultată a călătorit de câteva ori în jurul Pământului.

Ca urmare a erupției, un tsunami a lovit Oceania și a ajuns chiar și pe coasta Peru, la peste zece mii de kilometri distanță. Erupția a fost deosebit de bogată în apă, spre deosebire de sulf, care a fost în cantitate redusă. Se pare că aproximativ 150 de milioane de tone de apă au fost injectate în stratosferă.

Vaporii de apă sunt un gaz cu un puternic efect de seră, care captează radiațiile infraroșii de la suprafața Pământului, amplificând încălzirea. Doar că, spre deosebire de metan sau dioxid de carbon, în mod normal, concentrația acestora în atmosferă variază foarte puțin la nivel global.

Un studiu recent sugerează faptul că această erupție ar fi provocat o creștere globală a temperaturii de 0,035°C. Totuși, rămân incertitudini în ceea ce privește influența sa asupra circulației atmosferică, dar și a fenomenelor specifice stratosferei, precum Încălzirile Stratosferice Bruște.